↑↑ 의성군 단북면 안계길 255-13에 있는 '의성 펫 월드' 전경   
[경북신문=이대규기자] 의성군 단북면에는 반려가족들을 위한 특별한 공간이 마련되어 있다. 바로 반려견들과의 아름다운 동행을 실현하기 위한 의성 펫 월드다.

  펫월드는 단북면 노연리의 국민체육센터와 인접 지역에 위치하고 있으며, 1만3천여 평의 부지로 반려가족과 일반인 모두 즐길 수 있는 실내·외 도그런, 수영장, 캠핑장, 펫 카페, 야외쉼터 등을 갖춘 복합테마 공간이다. 반려동물 1000만 시대를 맞이해, 반려가족들이 즐기고 휴식할 힐링 공간을 제공하기 위해 마련됐으며, 반려인·비반려인 모두가 함께 어울릴 수 있는 공간을 만들어 가는 것이 펫 월드가 추구하는 목표이다.

  또한, 주말에는 방문객들이 어질리티, 프리스비, 경찰&구조견 체험, OX퀴즈 게임 등 직접 체험해 볼 수 있는 시간을 마련하여 방문객들에게 즐거움을 제공할 계획이며, 여름철에는 펫월드 내 도그풀장에서 반려견 수영대회 등 여러 이벤트도 실시해 더운 날씨에 지친 반려가족들과 반려견들의 스트레스를 해소할 수 있도록 운영할 계획이다.

  이 외에도 스토리텔링, 직업체험 캠프 등의 프로그램을 계획 하고 있으며, 독거노인들을 위한 반려견 매개치유 프로그램 또한 진행하여 사회 봉사활동에도 힘쓸 예정이라고 한다.

  펫월드는 코로나19 사태 발생 전 운영 점검을 위해 전문강사를 통한'문제 반려견 행동교정 프로그램' 과 '문화교실'을 진행했다. '문제 반려견 행동교정 프로그램'은 반려동물을 키우는 인구가 늘어나면서 문제 반려견의 행동교정에 관한 관심도 날로 높아지고, 반려견과의 행복한 일상을 이어나갈 수 있도록 문제 반려견을 키우는 반려가족을 위해 마련됐다.

  또한, '문화교실-반려인 강좌'는 지역 내 반려동물 문화수준을 향상시키고 반려동물에 대한 인식개선을 위해 마련되었고, 전문 강사를 통해 이루어진 이번 강좌는 동물보호법의 목적 및 개요, 펫 티켓, 개의 역사와 견종특징, 반려견 질병 및 건강관리, 동물행동심리학 및 문제행동수정으로 구성되어 사전 점검에 참여한 참가자들의 많은 관심을 끌었다.

  그러나 펫월드의 운영프로그램 사전 점검 기간 중 코로나19의 확산 문제가 심각해지기 시작하면서 펫월드는 추가 확산 방지와 감염 예방을 위해 프로그램 사전점검을 중단하였으며, 방문객의 출입을 통제하고 시설물 이용을 금지하고 있는 상황이다.

  이러한 통제 기간 중 펫 월드는 (사)경북수의사회 의성군분회(이하 분회) 및 소속 4개 동물병원과 상호 공동 발전과 펫 월드 운영 활성화를 위한 업무 협약을 체결하였으며, 이날 협약은 펫 월드와 분회의 상호 의료업무 교류 협력 체제 구축을 통해 펫월드를 찾아오는 방문객들에게 편의를 제공하기 위해 마련됐다. 군은 이번 업무협약으로 펫월드 홍보는 물론 향후 운영 활성화를 위한 네트워크 구축에 크게 이바지 할 것으로 기대하고 있다.

  한편, 펫월드는 코로나19의 경과를 확인하면서 오는 5월 중순 개장을 계획하고 있다. 코로나19로 인해 지역경제가 침체되고 국민들의 생활 또한 위축 되어 있지만, 반려가족들을 위한 휴양 공간 제공과 다양한 프로그램 구성, 체계적인 교육 체험을 마련하여 방문객의 욕구를 충족하고 지역민을 위한 펫 문화 강좌도 시행하여 농촌경제에 활력을 불어넣고 올바른 펫 문화 조성에 힘쓸 계획이다.  
 
  의성군 관계자는 “방역에 최선을 다해 코로나19 사태를 수습한 후 펫월드가 새롭고 다양한 프로그램으로 반려가족들을 맞이할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.
이대규   leedk1239@naver.co.kr