↑↑ 스페이스X 최고경영자(CEO)인 일론 머스크. 케이프 커내버럴=AP/뉴시스   
[경북신문=김보람기자] 미국의 달 착륙선 개발 사업자로 선정된 스페이스X 최고경영자(CEO) 일론 머스크가 3년 내로 달에 사람을 보낼 수 있다고 밝혔다.

23일(현지시간) CNBC 등에 따르면 머스크는 우주 비행사 4명을 태운 스페이스X 우주선을 이날 새벽 성공적으로 발사한 뒤 가진 기자회견에서 "스페이스X는 2024년까지 달에 우주비행사를 착륙시키려는 미 항공우주국(NASA)의 목표에 도움이 될 수 있다고 생각한다"고 말했다.

이어 "우리는 그보다 더 빨리 달에 사람을 보내는 것을 목표로 하고 있으며, 실제로 그것이 가능하다"고 덧붙였다.

우주 비행사 4명을 태운 스페이스X 우주선은 플로리다주 케네디 우주센터에서 발사됐다. '크루-2'라는 이름이 붙은 이번 발사는 스페이스X가 유인 비행에서 최초로 로켓과 캡슐을 모두 재활용한 사례이며, 크루-2는 우주비행사 4명을 ISS에 보내고 ISS에 있던 우주비행사들을 지구로 데려오는 임무를 수행한다.

앞서 스페이스X는 지난 16일 NASA의 '아르테미스 프로젝트' 사업자로 선정했다. 아르테미스 프로젝트는 지난 1972년 아폴로 17호의 마지막 달 착륙 이후 반세기 만에 인류를 다시 달에 보내는 NASA 사업이다.

머스크는 "달에 사람을 보내는 사업자로 선택된 것은 큰 영광"이라며 "인간이 달에 마지막으로 간 지 이제 거의 반세기가 지났고, 달에 영구적인 기지를 건설해야 한다"고 강조했다. 또한 "인류는 화성에 도시를 만들어야 한다"면서 "단일 행성에 사는 종이 아니라 여러 행성에 거주하는 종이 돼야 한다"고 덧붙였다.

한편 스페이스X는 머스크가 지난 2002년 설립한 미국의 민간 항공우주기업으로, 지난해 5월 처음으로 유인 우주선 발사에 성공한 바 있으며, 11월에는 4명의 우주비행사를 국제우주정거장(ISS)으로 실어 보냈다.
김보람   pkim82676@gmail.com