신라대종 사업이 표류하고 있다. 경주시의회는 지난 임시회에서 경주시가 제출한 공유재산 관리계획 변경안을 보류하기로 했다. 이번이 4번째 보류결정이다. 같은 사안에 대해 4번씩이나 제출하는 집행부도, 보류하는 의회도 보기 드문 경우이다.
　신라대종 사업은 시작부터 말썽이 많았다. 명칭부터 에밀레종, 통일대종등으로 혼선을 거듭하다 신라대종으로 결정했다. 설치장소는 더 많이 바뀌었다. 경주시는 지난 2012년 두 번에 걸쳐 봉황대 인근 노동고분군내에 설치하려고 문화재청에 문화재 현상변경을 신청했지만 연거푸 거부당했다.이어 지난 5월에는 법장서 동편에 문화재 현상변경허가를 신청했지만 이 또한 승인을 받지 못했다.
　그래서 선택한 곳이 구 시청노동청사 한쪽 귀퉁이다. 하지만 이번에는 시가지 주민들의 반대가 만만치 않다. 시가 궁여지책으로 시가지 상인단체 중 한곳을 물색해 설치에 찬성하는 서명을 받기도 했으나 여전히 대부분의 시민들은 반대의견을 굽히지 않고 있다.
　찬성 상인들은 어떤 논리로 찬성했는지는 알 수 없으나 반대하는 시민들의 이유와 명분은 명확하다. 우선 소음문제이다. 관광객들이 시도 때도 없이 종을 쳐댄다면 인근 상인들로서는 난감한 일이 아닐 수 없다. 시가 타종시간을 조절한다고는 하지만 막무가내로 쳐대는 관광객을 나무랄 수도, 저지할 방법도 없는 일이다. 더 근본적인 반대이유는 신라대종이 모조품이라는 점이다. 이는 단순히 받아들일 문제가 아니다. 상인들은 시가지 상가 진입로에 가짜 모조품을 설치하면 상가에 진열해 놓고 판매하고 있는 상품도 가짜라는 인식을 심어주게 된다고 우려하고 있다.
　상인들이 결사반대하는 이면에는 바로 이런 '가짜'문제가 더 크다. 반대서명운동에 나서며 상인들이 민감하게 반응하는 것은 어쩌면 당연하다.
　상인들 못지않게 '가짜'에 더 민감한 보이는 곳은 문화재청이다. 문화재청이 몇 차례에 걸쳐 형상변경을 불허 한 이면에는 바로 이 '가짜'에 대한 거부감 때문이다.
　여기서 경주시는 문화재청의 거절 결정에 대한 이유를 곱씹어 보아야 한다. 그리고 과연 몇차례의 거절에도 불구하고 또다시 억지를 부리며 재차 변경신청을 할 것인가를 신중히 결정해야 한다. 왜냐하면 경주시는 연간 수백억원의 문화재 관련 예산을 문화재청으로부터 받고 있으며 앞으로도 형상변경이나 허가를 받아 진행해야 할 대형 사업이 한두 가지가 아니기 때문이다. 경주시가 모조품 신라대종 사업을 무리하게 밀어붙여 얻게 될 득실을 분명 냉철히 따져봐야 한다.
　신라대종 사업, 의회와 상인들과의 갈등도 문제인 것은 분명하지만 모조품 양산을 고운시선으로 보지 않는 문화재청과의 갈등이 더 큰 문제다.