원자력시설해체기술종합연구센터를 유치하기 위해 지방자치단체간의 경쟁이 치열하다. 이 경쟁에 뛰어든 지자체는 대구·경북과 부산·울산이다. 대구·경북은 원전시설이 가장 많이 밀집해 있는 지역이며 방사선폐기물처분장이 있고 한수원 본사가 경주에 있어 지역민에 대한 보상차원에서 원해연이 대구·경북에 유치되는 것이 타당하다는 논리를 펴고 있다. 부산·울산은 최근 고리1호기의 폐로를 결정한 것과 원자력 관련 연구기관, 연관산업이 밀집해 있다는 점을 장점으로 들고 유치에 열을 올리고 있다.
　하지만 아직 정부는 원해연 입지 선정에 대한 이렇다 할 답을 내놓지 못하고 있다. 원해연의 주무부서인 미래창조과학부는 원해연의 사업성 분석을 위한 예비타당성조사를 진행하고 있다. 당초 지난 6월 결과가 나올 예정이었지만 올 연말로 늦춰진다는 소문이다. 여기에는 여러 가지 이유가 있다. 정치권에서는 원해연을 추진 중인 미래부와 에너지 산업의 중추인 원전을 주관하는 산업부의 이견이 팽배하기 때문에 조율을 위한 시간이 다소 걸릴 것이라는 추측을 한다.
　정부의 결정이 늦춰지는 와중에 가장 유력한 두 지자체에서는 원해연 유치를 위한 타당한 논리를 개발하려고 안간힘을 쓰는가 하면 시민들의 서명을 받는 등 필사적인 노력을 기울이고 있다. 그도 그럴 것이 원전 해체 산업은 엄청난 시장성을 가지고 있다. 우리나라의 원전 1기를 해체하기 위해서는 6천억원으로 추산하고 있다. 2029년까지 우리나라 원전 23기 중 12기가 수명을 다하기 때문에 이들 원전이 폐로하면 장기적으로 7초2천억원의 해체비용이 든다는 단순 계산이 나온다. 더 나아가 2050년까지 전세계의 원전시설은 430기가 해체될 것으로 전문가들이 추산하고 있어 시장 규모는 무려 1천억원에 육박한다.
　정부의 계획은 1천400억원을 투입해 원해연을 건립하고 원전해체를 위한 중요한 기술을 개발해 기업에 이전할 계획을 세우고 있다. 대구·경북은 경주를 원해연 입지로 추전하고 있다. 이미 20만명의 시민들이 서명서를 작성해 정부에 전달한 바 있다.
　경북이 내세우는 논리는 경주를 중심으로 한 경북은 우리나라 원전시설 및 산업의 발전을 위해 원해연 유치추진위원회를 발족하고 경주 유치 희망을 담은 20만 명의 시민 서명서를 이미 정부에 전달했다. 하지만 경제적 논리나 기술 보유 측면에서 보자면 부산·울산에 다소 열세다. 이 시점에 대구·경북은 미래의 블루오션인 원해연 유치를 위해 무엇을 해야할지 고민해야 한다.
　정치권에서도 자신의 향후 행보를 위해 이것저것 몸을 사려서는 안 된다. 부산·울산은 이미 우리나라 경제 발전의 혜택을 누릴대로 누린 지역이다. 대구·경북은 지역 균형발전 차원에서 원해연 유치를 당당하게 요구해야 할 것이다.